Der Sturm und Drang – Epoche, Literatur und Merkmale

Der Begriff Sturm und Drang geht auf das gleichnamige Drama von Friedrich Maximilian Klinger zurück, das im Jahr 1776 erschienen ist. Die literarische Strömung des Sturm und Drang ist vor dem geschichtlichen Hintergrund der Aufklärung und den damals geäußerten Werten der Vernunft und Moral zu betrachten. Der wesentliche Unterschied zwischen Sturm und Drang und Aufklärung besteht in der Form und Ausgestaltung der künstlerischen Werke. Aber auch das Menschenbild des Sturm und Drang wich maßgeblich von jenem der Aufklärung ab.

Als Protest- und Gegenbewegung zur Aufklärung sprachen sich die Autorinnen und Autoren des Sturm und Drang gegen Ideale wie den vernunftbegabten Menschen und die strengen Regeln für die Literatur aus. Sie wollten stattdessen eine freie Form der Kunst, in der sie ihre Empfindungen und Fantasie uneingeschränkt ausdrücken konnten. Im Sturm und Drang wurde zudem der Geniegedanke geprägt. Die Stürmer und Dränger äußerten selbstbewusst die eigenen Gefühle und Gedanken ohne Rücksicht auf bestehende Regeln und Normen. Das machte für sie ein wahres Genie im Sturm und Drang aus. 

Das Drama wurde im Sturm und Drang zur zentralen Gattung, da sich in ihm die Gefühle und Gedanken am besten ausdrücken ließen. Aber es wurden auch viele neue Literaturformen, wie beispielsweise der Briefroman oder die Reise– und Erlebnislyrik, erstmals im Sturm und Drang verwendet. 

Wichtige historische Ereignisse, die in die Zeit des Sturm und Drang fallen, sind die Abwendung von absolutistischen Alleinherrschern und das politische Aufstreben des Bürgertums, das in der Französischen Revolution von 1789 seinen Höhepunkt fand. Auch im Deutschen Reich bildete sich zu dieser Zeit ein starkes nationales Bewusstsein heraus. 

Die Künstlerinnen und Künstler des Sturm und Drang wenden sich in ihren Werken teilweise bewusst vom realen Geschehen ab und konzentrieren sich stärker auf das Individuum und dessen Freiheit. In der Natur finden die Vertreterinnen und Vertreter des Sturm und Drang einen willkommenen Rückzugsort, den sie auch häufig thematisieren.

Die Phase des Sturm und Drang umfasst die Zeit von 1765 bis etwa 1785. Da der Sturm und Drang als literarische Strömung nur in Deutschland vorkam, spricht man hier normalerweise nicht von einer Epoche. So erklärt sich auch, dass der Sturm und Drang zeitlich parallel zu den großen Epochen der Aufklärung und Empfindsamkeit verläuft.

Auf dem folgenden Zeitstrahl lässt sich die Strömung des Sturm und Drang einordnen.

In den Gedichten und Dramen sowie in der Epik des Sturm und Drang finden sich u. a. die folgenden Merkmale:

• Eine gefühlsbetonte und alltägliche Sprache (oft umgangssprachliche Ausdrücke)
• Viele sprachliche Bilder und Stilmittel (Ausrufe, Satzabbrüche, Hyperbel, Lautmalerei)
• Teilweise philosophische Ideen
• Bruch mit Regeln und Normen (freie und experimentelle Literaturformen)
• Kritik am Absolutismus
• Politikverdrossenheit und Hinwendung zur Natur
• Ideal des Natürlichen und Ursprünglichen
• Freie Entfaltung des Genies (Geniekult)
• Liebe als zentrales Motiv
• Oft tragische Helden, die den Selbstmord als einzigen Ausweg wählen (z. B. Werther)

Die nachstehende Übersicht über den Sturm und Drang fasst die wesentlichen Informationen noch einmal zusammen.