Essay schreiben – Anleitung, Merkmale und Struktur

Die Textsorte Essay wird sowohl in der Schule als auch an Universitäten und in literarischen Kontexten verwendet. Es ist deshalb nützlich, zu lernen, wie du zum Beispiel einen Essay im Fach Deutsch schreiben kannst.

Was ist ein Essay?

Ein Essay ist eine subjektive Abhandlung zu einem Thema, die die Leserinnen und Leser zum Nachdenken anregen soll. Deshalb geht es beim Schreiben eines Essays immer um eine Reflexion und eine eigene Sichtweise auf ein Thema. Es geht jedoch nicht darum, die Leserinnen und Leser von der eigenen Sichtweise zu überzeugen.

Das Thema eines Essays kann in einer Aufgabe in der Schule vorgegeben oder frei wählbar sein. Häufig werden in Essays gesellschaftliche, politische oder philosophische Themen behandelt.

Beispiele für solche Themen sind:

• autofreie Städte,

• ein späterer Schulbeginn um 9 Uhr oder

• die Existenz des freien Willens.

Ein Essay wird in anspruchsvoller, aber verständlicher Sprache verfasst. Häufig werden Stilmittel eingesetzt, um Textpassagen oder Bedeutungselemente in einem Essay hervorzuheben.

Zu den in einem Essay häufig eingesetzten Stilmitteln gehören:

• die Ironie,
• die Metapher,
• der Vergleich,
• der Klimax und
• die rhetorische Frage.

In einem Essay verwendest du keine umgangssprachlichen Formulierungen.

Hilfreiche Formulierungen für einen Essay findest du in der Tabelle.

Um einen Essay zu schreiben, ist es wichtig, die richtigen Zeitformen zu kennen. In der Regel wird ein Essay im Präsens verfasst. Oft werden Teile eines Essays im Konjunktiv geschrieben. Der Konjunktiv kann zum Beispiel ein Gedankenexperiment innerhalb des Textes besonders hervorheben.

Anders als bei einer Erörterung gibt es für den Aufbau eines Essays kaum Vorgaben.

Es ist jedoch sinnvoll, einen Essay in deiner Schreibplanung, eine Gliederung deines Essays zu erstellen und diese in eine Einleitung, einen Hauptteil und einen Schluss zu unterteilen. Ein Essay hat zudem in der Regel eine Überschrift.

Die Überschrift ist ein wichtiger Teil des Essays.

• Ist eine Überschrift vorgegeben, verwendest du immer diese Überschrift.
• Wenn du die Überschrift selbst wählen kannst, achte darauf, dass sie neugierig macht, zu deinem Thema passt und nicht zu lang ist.

Achtung: Ein Essay enthält keine Zwischenüberschriften zwischen den einzelnen Teilen. Die Einleitung, der Hauptteil und der Schluss werden nur durch Absätze voneinander getrennt.

In der Einleitung führst du in deine Fragestellung oder dein Problem ein. Du kannst eine These aufstellen, mit einer Anekdote beginnen oder einen aktuellen oder persönlichen Bezug zum Thema herstellen. Du kannst deine Einleitung beim Schreiben eines Essays zum Beispiel auch mit einem Zitat oder einer Behauptung beginnen.

Die Einleitung soll die Leserinnen und Leser neugierig machen.

Der Hauptteil macht den Großteil deines Essays aus. In diesem Teil führst du deine Argumente aus. Versuche, jedes deiner Argumente mit Beispielen und Belegen zu untermauern.

Du kannst auch Gegenargumente zu deinem Standpunkt anführen und diese dann entkräften.

Der Hauptteil sollte nachvollziehbar sein und deine subjektive Meinung zu der Problem- oder Fragestellung präsentieren.

Um einen guten Essay zu schreiben, sollte das Ende oder der Schlussteil deine wichtigsten Argumente noch einmal zusammenfassen. Oft bietet es sich an, auch auf den Anfang deines Essays Bezug zu nehmen und deine Gedanken oder Thesen noch einmal aufzugreifen.  

Der Schluss eines Essays enthält ein persönliches Fazit zu der Frage- oder Problemstellung.

Es gibt verschiedene Arten von Essays, die teilweise in ihrem Aufbau, ihren Themen und Inhalten voneinander abweichen. Achte immer auf entsprechende Vorgaben in der Aufgabenstellung, um einen Essay richtig zu schreiben. 

Es gibt beispielsweise

• erklärende Essays, bei denen ein Thema ausführlich dargestellt wird,
• vergleichende Essays, bei denen zwei Positionen gegenübergestellt werden, und
• argumentative Essays, bei denen mit Pro- und Kontra-Argumenten gearbeitet wird. 

Andere Einteilungsformate unterscheiden zum Beispiel materialgestützte oder wissenschaftliche Essays.

In einem argumentativen Essay stellst du Pro- und Kontra-Argumente zu einer Fragestellung gegenüber und endest mit einem persönlichen Fazit. Du solltest in deinem Essay gute Argumente für deinen Standpunkt anführen und die Gegenargumente entkräften.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten der Strukturierung von Argumenten.

Die Sanduhr-Methode 

In dieser Methode beginnst du mit dem stärksten Gegenargument zu deiner Position, beschreibst danach das zweitstärkste Argument und benennst auf diese Weise zuerst alle Gegenargumente. Dann machst du mit dem schwächsten Argument, das deinen Standpunkt unterstützt, weiter und endest schließlich mit deinem stärksten Argument, um es den Leserinnen und Lesern am Schluss des Textes zu präsentieren.

In einem materialgestützten Essay beziehst du dich auf Gedanken, Ideen, Argumente oder Forschungsergebnisse aus Texten, Bildern oder anderen Materialien. Am Ende eines materialgestützten Essays steht trotzdem ein persönliches Fazit und auch in dieser Art des Essays beschreibst du deinen eigenen Standpunkt. Du stützt dich in deiner Argumentation jedoch auf die Materialien, die dir zur Verfügung stehen.

Achtung: Wenn du aus Texten oder anderen Materialien zitierst, musst du diese Zitate kenntlich machen und die entsprechenden Quellen angeben.

Wissenschaftliche Essays werden häufig an Universitäten geschrieben. Es geht darum, deinen eigenen Standpunkt zu einer wissenschaftlichen Fragestellung strukturiert und verständlich wiederzugeben und die Leserinnen und Leser dadurch zum Nachdenken über dieses Thema anzuregen.