Anekdote – Definition, Merkmale, Aufbau und Beispiel

Anekdoten sind witzige, kurze Geschichten, die häufig mündlich erzählt werden. Sie beschreiben oft wichtige Eigenschaften einer Person mit dem Ziel, diese möglichst genau und realistisch darzustellen. Dabei bedienen sich Anekdoten zumeist humorvoller Elemente, die manchmal auch ungewöhnlich oder seltsam auf die Zuhörerinnen und Zuhörer wirken können. Auch wenn das Erzählte häufig authentisch wirkt, müssen Anekdoten nicht immer der Wahrheit entsprechen.

Neben der mündlichen Überlieferung von Anekdoten, die seit der Antike praktiziert wird, treten sie auch als literarische Gattung in Erscheinung und werden dort, genau wie die Kurzgeschichte oder der Schwank, der Kurzepik zugerechnet. Bekannte Beispiele für Anekdoten stammen von dem Autor Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen (1622–1676).

Der Begriff Anekdote leitet sich vom altgriechischen Wort anékdoton ab, was auf Deutsch so viel wie „nicht veröffentlicht“ oder „nicht herausgegeben“ bedeutet. 

Als Synonym für Anekdote wird häufig das Wort „Witz“ verwendet. Allerdings gibt es einen wesentlichen Unterschied zwischen einem Witz und einer Anekdote: Der Witz bezieht sich anders als die Anekdote nicht unbedingt auf eine reale Person und versucht diese auch nicht zu charakterisieren.

Anekdoten handeln meist von berühmten Personen. Natürlich lassen sie sich aber auch im Alltag über Bekannte, Freundinnen und Freunde sowie Familienmitglieder erzählen. Dabei dienen die lustigen Geschichten oft dazu, die Zuhörerinnen und Zuhörer zu amüsieren.

Wenn du eine Anekdote schreiben bzw. erzählen möchtest, kannst du dich an den folgenden drei wichtigen Merkmalen orientieren:

Diese drei Merkmale sind zugleich wesentliche Strukturelemente einer Anekdote und sollten unbedingt für den Aufbau berücksichtigt werden. Dabei erscheint die Pointe immer am Schluss der Erzählung.

Wie andere literarische Texte auch lassen sich Anekdoten anhand formaler und inhaltlicher Kriterien analysieren und interpretieren:

Diese Übersicht kann dir beispielsweise helfen, wenn du ein Referat über die Anekdote halten sollst.

Bei dem folgenden Beispieltext handelt es sich um eine berühmte Anekdote, die man sich über den ehemaligen Präsidenten der USA, John F. Kennedy (1917–1963), erzählt:

Einem Journalisten, der John F. Kennedy fragte, was der beste Rat gewesen sei, den er je erhalten hätte, antwortete der Präsident spontan: „Der, meine Frau zu heiraten.“ – „Und wer hat Ihnen diesen Rat gegeben?“, fragte der Reporter. „Na, sie selbst natürlich.“

Diese Anekdote weist die bereits erwähnten typischen Merkmale auf:

• Kürze der Erzählung
• Reduktion auf das Wesentliche
• Erzählung in Prosa
• Humorvoller Inhalt
• Pointe am Schluss