Sexuelle Selektion: Definition, Formen und Beispiele

Der Begriff Selektion bedeutet Auswahl oder Auslese. In der Evolutionstheorie wird zwischen drei Formen der Selektion unterschieden:

• Natürliche Selektion
• Künstliche Selektion
• Sexuelle Selektion

Natürliche Selektion bedeutet einfach erklärt, dass Individuen einer Art unterschiedlich hohe Überlebens- und Fortpflanzungschancen haben, je nachdem wie gut sie an die entsprechenden Umweltbedingungen angepasst sind. Der Genbestand der am besten angepassten und überlebensfähigen Individuen wird somit weitergegeben. 

Künstliche Selektion ist eine durch Menschen vorgenommene Zuchtauswahl. Es wird der Genbestand der Individuen weitergegeben, die von den Züchtern gewünschte Merkmale aufweisen. 

In diesem Lerntext geht es um die dritte Form der Auslese – die sexuelle Selektion.

Sexuelle Selektion ist in der Biologie die Auswahl der Sexualpartner anhand von körperlichen Merkmalen und Verhaltensweisen. Sexuelle Selektion findet innerhalb einer Art statt. Durch die sexuelle Selektion haben die Individuen einer Art unterschiedlich hohe Fortpflanzungschancen. 

Es wird zwischen der intersexuellen und der intrasexuellen Selektion unterschieden.

Bei der intersexuellen Selektion wählt sich ein Partner, meistens das Weibchen, einen Paarungspartner des anderen Geschlechts aus. Die Männchen versuchen, das Weibchen zu beeindrucken, um bei der Partnerwahl ausgewählt zu werden und ihre Gene weitergeben zu können. Das tun sie beispielsweise durch ein auffälliges Federkleid, wie Pfau und Paradiesvögel. Andere Vögel führen Balztänze vor oder singen, um dem Weibchen zu imponieren. Je imposanter das Männchen aussieht und sich verhält, umso höher sind die Chancen, vom Weibchen ausgewählt zu werden. Männchen mit besonders ausgeprägten Merkmalen haben somit einen Selektionsvorteil gegenüber Männchen, bei denen die imponierenden Merkmale nicht so ausgeprägt sind. 

Weibchen wiederum sind meistens schlicht und unauffällig gefärbt. Das liegt daran, dass sie oftmals die Brutpflege übernehmen und es somit vorteilhaft ist, wenn sie gut getarnt und vor Feinden versteckt sind.

Bei der intrasexuellen Selektion konkurrieren die Individuen eines Geschlechts, meistens die Männchen, untereinander, um andere paarungsbereite Männchen derselben Art abzuwehren. Männliche Tiere mancher Arten haben Geweihe oder Hörner für Rivalitätskämpfe ausgebildet, beispielsweise Hirsche und Steinböcke. Die Mähne des männlichen Löwen schützt ihn vor Verletzungen, das Röhren von Hirschen dient dazu, Weibchen anzulocken und Konkurrenten aus dem Revier zu vertreiben.

Du hast nun gelernt, dass sich geschlechtsreife männliche und weibliche Individuen einer Art aufgrund der sexuellen Selektion im körperlichen Erscheinungsbild oder im Verhalten unterscheiden. Dieses Phänomen wird als Sexualdimorphismus oder Geschlechtsdimorphismus bezeichnet. 

In der Abbildung sind einige Beispiele dargestellt. Männliche Löwen beispielsweise sind deutlich größer und schwerer als Weibchen und haben zudem eine Mähne, die sie vor Verletzungen beim Kampf mit Konkurrenten schützt. Im Gegensatz dazu sind weibliche Spinnen größer als die männlichen, da sie somit mehr Eier legen können. Männliche Hirsche tragen ein Geweih, um sich gegen Rivalen durchzusetzen, und sind größer als ihre weiblichen Artgenossen und der männliche Pfau trägt ein auffälliges buntes Federkleid, um die Weibchen zu beeindrucken, während die Weibchen ein unauffälliges tarnfarbenes Gefieder haben.

In der Tabelle sind weitere Beispiele für Sexualdimorphismen aufgrund von intersexueller oder intrasexueller Selektion aufgeführt.