Allensche Regel – Definition, Erklärung und Beispiele

Die allensche Regel besagt einfach erklärt, dass Tiere, die in kälteren Regionen leben, kürzere Körperanhänge besitzen als verwandte Arten in wärmeren Regionen. Am Beispiel des Fuchses soll die allensche Regel verdeutlicht werden: Die Größe der Ohren nimmt vom Polarfuchs über den heimischen Rotfuchs zum tropischen Wüstenfuchs zu. Die Füchse in kälteren Regionen haben also kleinere Ohren als die Füchse in wärmeren Regionen.

Am Beispiel verschiedener Hasenarten soll die allensche Regel vorgestellt werden. Alle in der Tabelle aufgeführten Arten leben in verschiedenen Regionen auf dem amerikanischen Kontinent. Von oben nach unten wird das Klima in den Lebensräumen in der Tabelle immer wärmer.

Je wärmer der Lebensraum, desto länger also die Ohren der Hasenarten. Dies wird in der folgenden Abbildung nochmals verdeutlicht:

Körperanhänge und Extremitäten haben eine relativ große Oberfläche bei gleichzeitig geringem Volumen und kühlen leicht aus. Über die Oberflächen wird nämlich Wärme an die Umwelt abgegeben.
Damit die Körpertemperatur bei Tieren in kalten Lebensräumen nicht zu stark abfällt, sind die Anhänge und Extremitäten bei ihnen sehr klein. Bei Tieren, die in warmen Lebensräumen zu Hause sind, helfen lange Körperanhänge, die Körpertemperatur zu senken und eine Überhitzung zu vermeiden. Außerdem kann beispielsweise der Wüstenfuchs seine langen Ohren zur Ventilation bewegen.
Die folgende Tabelle gibt einen Überblick über die Körpertemperatur in verschiedenen Bereichen des Körpers beim Eskimohund:

Die allensche Regel trifft nicht auf wechselwarme (poikilotherme) Tiere zu, sie ist nur bei gleichwarmen (homoiothermen) Tieren zu beobachten. Bei wechselwarmen Tieren steigt die Stoffwechselintensität mit zunehmender Temperatur, da sich ihre Körpertemperatur der Umgebungstemperatur anpasst. Für diese Tiere ist also ein hohe Außentemperatur vorteilhaft. Anpassungen zur Temperaturregulation sind nicht erforderlich.

In einem Experiment kannst du die allensche Regel ganz einfach selbst nachvollziehen. Im Folgenden erfährst du Schritt für Schritt, wie du beim Versuch zur allenschen Regel vorgehen solltest:

• Du benötigst zwei gleich große, gekochte Kartoffeln, einen kleinen und einen großen Metalllöffel und zwei Thermometer.
• Direkt nach dem Kochen wickelst du die Kartoffeln in Alufolie ein und steckst in jede Kartoffel ein Thermometer. In eine Kartoffel steckst du den kleinen Löffel, in die andere den großen Löffel. Diese symbolisieren unterschiedlich große Körperanhänge.
• 15 Minuten lang liest du regelmäßig die Temperatur der beiden Kartoffeln ab.
• Welche Kartoffel kühlt schneller ab?

Die allensche Regel kann leicht mit diesem Löffelexperiment überprüft werden. Du wirst feststellen, dass die Kartoffel mit dem größeren Löffel auch schneller abkühlt.

Eine weitere Klimaregel ist die bergmannsche Regel. Diese besagt, dass gleichwarme Tiere in kälteren Regionen größer sind als verwandte Arten in wärmeren Regionen. Anders als bei der allenschen Regel wird hier also das gesamte Tier betrachtet, nicht nur die Körperanhänge und Extremitäten.