Süßwasser und Salzwasser – Vergleich, Definitionen, Unterschiede und Gemeinsamkeiten

Eine Lösung von Salzen in Wasser, die mindestens eine Konzentration von 1 % aufweist, wird als Salzwasser bezeichnet. Liegt die Salzkonzentration unterhalb von 0,1 % spricht man von Süßwasser. Nimmt die Konzentration an Salzen Werte zwischen 0,1 % und 1 % an, trägt das Wasser die Bezeichnung Brackwasser. Durch die unterschiedlichen Salzkonzentrationen haben Salz- und Süßwasser andere chemisch-physikalische Eigenschaften. Die wichtigsten sind vergleichend in der folgenden Tabelle gegenübergestellt.

Salzwasser hat auch eine geringere spezifische Wärmekapazität als Süßwasser. Zur Erwärmung von Salzwasser ist also weniger Energie erforderlich.
Salzwasser ist aufgrund der höheren Dichte schwerer als Süßwasser. Salzwasser und Süßwasser vermischen sich deshalb nicht sofort. Allerdings wandern die Salzteilchen durch Diffusion vom Salz- ins Süßwasser, sodass eine Durchmischung nach und nach stattfindet.

Rund 71 % der Erdoberfläche sind von Wasser bedeckt. Dabei wird zwischen Salzwasser in den Meeren und Ozeanen und Süßwasser in Flüssen, Seen und Bächen unterschieden. Das Grundwasser und das Eis der Gletscher und Polkappen besteht ebenfalls aus Süßwasser. Brackwasser befindet sich zum Beispiel im Mündungsbereich von Flüssen ins Meer.

Der Salzgehalt der Meere und Ozeane liegt durchschnittlich bei 3,5 %. Der Assalsee in Dschibuti ist das Gewässer mit der höchsten Salzkonzentration (34,8 %).