Simple past – Bedeutung und Anwendung einfach erklärt mit Beispielen

Bei der simple past tense handelt es sich um die einfache Vergangenheitsform der englischen Sprache. Sie entspricht dem deutschen Präteritum und wird zumeist auch mit diesem übersetzt.

• Conny celebrated her birthday last week.
  (Conny feierte letzte Woche ihren Geburtstag.)

Wie wird das simple past gebildet? Um Sätze im simple past zu bilden, wird das Verb des Satzes in seine Vergangenheitsform gesetzt. Dabei wird zwischen regelmäßigen Verben (regular verbs) und unregelmäßigen Verben (irregular verbs) unterschieden.

Du bildest regular verbs im simple past, indem du an den Infinitiv des Verbs die Endung „-ed“ anhängst. Endet der Infinitiv auf den Buchstaben „e“, musst du nur noch ein „d“ an das Ende des Wortes stellen. Ist der letzte Buchstabe des Verbs ein „y“, dann wird dieses zu einem „i“, bevor die Endung „-ed“ angehängt wird.

Für die Bildung von irregular verbs im simple past gibt es keine festen Regeln. Daher ist es am besten, wenn du diese auswendig lernst. Zu den am häufigsten gebrauchten unregelmäßigen Verben zählen die simple past–Formen von be, do, have, make und take.

Wann verwendet man das simple past? Mithilfe der Zeitform simple past kann von bereits vergangenen Ereignissen berichtet werden. Du benutzt sie, wenn du über abgeschlossene Handlungen in der Vergangenheit sprechen möchtest.

• I read my favourite book yesterday.
  (Ich las gestern mein Lieblingsbuch.)

Darüber hinaus wird die simple past tense auch verwendet, um regelmäßige Handlungen zu beschreiben, die in der Vergangenheit wiederkehrend stattfanden.

• Tolga visited his grandparents every Monday.
  (Tolga besuchte jeden Montag seine Großeltern.)

Mit dem simple past können außerdem abgeschlossene, aufeinanderfolgende Handlungen in der Vergangenheit wiedergegeben werden.

• We studied for an hour, then we took a break.
  (Wir lernten für eine Stunde, dann machten wir eine Pause.)

Beachte! Während das Präteritum (simple past) und Perfekt (present perfect) im Deutschen einfach ausgetauscht werden können, ohne dabei die Bedeutung eines Satzes zu ändern, ist das im Englischen nicht der Fall. Die Verwendung der beiden englischen Zeitformen unterscheidet sich voneinander, da Handlungen im present perfect entweder noch nicht abgeschlossen sind oder einen direkten Bezug zur Gegenwart haben.

Zeitangaben, die darauf hinweisen, dass etwas in der Vergangenheit geschah, zählen zu den gängigsten Signalwörtern des simple past. Die nachfolgende Tabelle gibt dir eine Übersicht über einige der wichtigsten Signalwörter des simple past mit Beispielsätzen.

Negative Sätze im simple past verlangen nach der verneinten Vergangenheitsform des Hilfsverbs to do und dem Infinitiv des Hauptverbs bzw. Vollverbs: did not + Infinitiv.

• Sam did not take a vacation last year.
  (Sam machte letztes Jahr keinen Urlaub.)

Ist die Vergangenheitsform von to be das Hauptverb des Satzes, dann wird dieses verneint, um einen negativen Satz zu bilden: was / were not. 

• I was not hungry yesterday evening.
  (Ich war gestern Abend nicht hungrig.)

• They were not there last night.
  (Sie waren gestern Nacht nicht da.)

Fragen im simple past setzen sich aus dem Hilfsverb to do in der simple past tense, dem Subjekt des Satzes sowie dem Infinitiv des Vollverbs zusammen.

Vor das Hilfsverb kann auch noch ein Fragewort wie unter anderem „why“, „what“ oder „how“ gesetzt werden.

Wenn das Hauptverb des Satzes to be (was / were) ist, dann wird es an den Anfang des Satzes gestellt, um eine Frage zu bilden.

Auch hier kann zusätzlich ein Fragewort vor dem Vollverb stehen.