Das englische Verb to be in den wichtigsten Zeitformen

Das englische Verb to be ist sehr vielseitig und kann sowohl als Hilfsverb zur Bildung von verschiedenen Zeitformen als auch als Vollverb gebraucht werden. Es zählt zu den unregelmäßigen Verben des Englischen und wird im Deutschen mit „sein“ übersetzt. Mithilfe der folgenden Erklärung lernst du, das Verb to be (sein) richtig zu konjugieren, also an Person und Tempus anzupassen.

Eine wichtige Zeitform des Englischen ist das Präsens (present tense). Da die Formen von to be im Englischen, so wie im Deutschen auch, unregelmäßig sind, gibt es insgesamt drei verschiedene Formen im Präsens Singular. Im Präsens Plural gibt es nur eine Form (are). Im Mündlichen ist es zudem geläufig, Kurzformen zu benutzen.

Für die dritte Person Singular im Englischen gibt es den Merkspruch: He, she, it, das s muss mit! Eine weitere kleine Hilfe stellt die Ähnlichkeit zwischen dem deutschen „ist“ und dem englischen is dar.

Die einfache Vergangenheit von to be kennt genau zwei Formen im Englischen: was und were. Die Regel hierfür ist nicht so schwierig: Alle Formen, die im Präsens are lauten, heißen im simple past were, wohingegen das simple past von am und is immer mit was gebildet wird. Die folgende Tabelle listet alle Formen von to be im simple past auf:

Für die komplexeren Vergangenheitsformen wie das present perfect oder past perfect benötigst du neben dem Hilfsverb to have die dritte Form des englischen Verbs to be: das past participle (Partizip Perfekt) been.

• Present perfect: I have never been to Berlin. (Ich bin noch nie in Berlin gewesen.)
• Past perfect: The children had been to school to learn English. (Die Kinder waren in der Schule gewesen, um Englisch zu lernen.)

Wenn das Verb to be selbst als Vollverb in der Verlaufsform, also dem present progressive oder past progressive, Verwendung findet, benötigt man die sogenannte –ing-Form des englischen Verbs to be: being.

• Present progressive: Tom is being late. (Tom ist spät dran.)
• Past progressive: Monica was just being polite. (Monica war nur höflich.)

Bei Verneinungen mit dem Verb to be braucht man das Wort not bzw. n’t in der Kurzform. Dieses wird einfach hinter das konjugierte Verb gestellt. Dabei bleibt das Prinzip für alle Zeitformen gleich. In der folgenden Tabelle werden die wichtigsten Zeitformen anhand von Beispielsätzen zusammengefasst.