Past perfect progressive – Bildung, Verwendung und Beispiele

Das past perfect progressive ist eine Zeitform (tense) der englischen Sprache. Das Wort past verweist dabei auf die Vergangenheit, das Wort perfect auf etwas Abgeschlossenes. Der Begriff progressive (auch: continuous) zeigt an, dass es sich um eine Verlaufsform handelt. 

Zur Anwendung kommt das past perfect progressive also, wenn eine fortlaufende Handlung beschrieben werden soll, die in der Vergangenheit stattfand. Noch während diese andauerte, setzte ein weiteres Ereignis ein, das heute ebenfalls in der Vergangenheit liegt. 

Die Verwendung des past perfect progressive verdeutlicht der folgende Zeitstrahl:

Da in der deutschen Sprache keine Zeitform existiert, die den Verlauf einer Handlung betont, gibt es – genau wie für alle übrigen progressive-Formen des Englischen – keine gleichwertige deutsche Entsprechung für das past perfect progressive.

Die Regel für die Verwendung des past perfect progressive lautet, dass es genutzt wird, wenn eine Handlung vor einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit begonnen hat und bis (oder fast bis) zu jenem Zeitpunkt andauerte. Das dann einsetzende, mittlerweile ebenfalls abgeschlossene Ereignis steht meist im simple past. 

Die folgenden Beispiele zeigen die Verwendung des past perfect progressive.

• We had been playing football for two hours when it started to rain.
  (Wir hatten seit zwei Stunden Fußball gespielt, als es anfing zu regnen.)
• I had been waiting 40 minutes when the bus finally arrived.
  (Ich hatte 40 Minuten gewartet, als der Bus endlich kam.)
• Before they left school they had been studying English for years.
  (Bevor sie die Schule verließen, hatten sie jahrelang Englisch gelernt.)

Die Bildung des past perfect progressive ist gar nicht so schwer: Es wird mit had been und der ing-Form (present participle) des Vollverbs gebildet. Diese past perfect progressive-Form findet auch bei den Personen he, she und it Verwendung: 

• Elisa (she) had been studying Spanish before she moved to Mexico.
  (Elisa (sie) hatte Spanisch gelernt, bevor sie nach Mexiko zog.)

Um die Verneinung des past perfect progressive zu formen, wird ein not nach had eingefügt. Vor allem in der gesprochenen Sprache wird die Kurzform hadn’t verwendet:

• Elisa had not/hadn’t been studying Spanish before she moved to Mexico.
  (Elisa hatte kein Spanisch gelernt, bevor sie nach Mexiko zog.)

Gilt es, eine Frage im past perfect progressive zu bilden, rückt das had an den Satzbeginn, gefolgt vom Subjekt, (not) been, Verb + -ing und dem Objekt: 

• Had Elisa (not) been studying Spanish before she moved to Mexico?
  (Hatte Elisa (kein) Spanisch gelernt, bevor sie nach Mexiko zog?)

• Hadn’t Elisa been studying Spanish before she moved to Mexico?
  (Hatte Elisa (kein) Spanisch gelernt, bevor sie nach Mexiko zog?)

Sowohl das past perfect progressive als auch das past perfect sind Zeitformen der Vorvergangenheit. Doch was unterscheidet die beiden? Das past perfect progressive betont den Verlauf einer Handlung, das heißt, diese ist zum entsprechenden Zeitpunkt in der Vergangenheit noch nicht abgeschlossen.

Beispielsatz past perfect progressive:
When my mom came home I had been cleaning my room for two hours.
(Als meine Mutter nach Hause kam, hatte ich mein Zimmer zwei Stunden lang aufgeräumt.)

Im Gegensatz dazu beschreibt das past perfect eine Handlung, die in der Vorvergangenheit bereits abgeschlossen war, als ein weiteres Ereignis einsetzte. Damit wird also nicht die Dauer, sondern das Ergebnis einer Handlung betont.

Beispielsatz past perfect:
When my mom came home I had cleaned my room.
(Als meine Mutter nach Hause kam, hatte ich mein Zimmer aufgeräumt.)

Signalwörter, die einzig und allein auf das past perfect progressive hinweisen, gibt es nicht. Es gibt jedoch Wörter, die die Dauer einer Handlung betonen: 

• since
• for 
• all day 
• when

Da diese Signalwörter aber auch auf andere Zeitformen hinweisen können, ist es am sichersten, auf diese Hinweise zu achten: 

• Wird eine Handlung der Vorvergangenheit beschrieben? 
• Setzte ein weiteres Ereignis ein, als die erste Handlung noch stattfand?
• Wird dabei die Dauer dieser ersten Handlung betont? 

Wenn diese Punkte alle zutreffen, dann wird die Handlung der Vorvergangenheit im past perfect progressive ausgedrückt.