Past progressive – Bildung und Verwendung einfach erklärt

Das past progressive, auch bekannt als past continuous, zählt zu den englischen Vergangenheitsformen. Die past progressive tense wird insbesondere dann benutzt, wenn eine Handlung wiedergegeben wird, die sich in der Vergangenheit im Verlauf befand. In der deutschen Sprache gibt es keine Verlaufsform der Vergangenheit. Auf Deutsch wird das past progressive daher so wie auch das simple past übersetzt – mit dem Präteritum.

• They were dancing all night.
  (Sie tanzten die ganze Nacht.)

Die deutsche Übersetzung des past progressive und simple past ist zwar identisch, im Englischen dürfen die beiden Zeiten aber nicht verwechselt werden. Während das simple past einmalige Handlungen in der Vergangenheit beschreibt, liegt beim past progressive die Betonung auf dem Verlauf der Handlung in der Vergangenheit.

Die englische Vergangenheitsform past progressive setzt sich aus dem Hilfsverb to be im simple past und dem Hauptverb der Phrase im present participle zusammen: was / were + Infinitiv + -ing.

• The thief was hiding behind the curtains.
  (Der Dieb versteckte sich hinter den Vorhängen.)

• The dogs were playing in the garden.
  (Die Hunde spielten im Garten.)

Das Passiv der past progressive tense wird aus dem Hilfsverb to be im simple past, dem present participle von to be und dem Hauptverb im past participle gebildet: was / were + being + past participle.

• The goods were being shipped to Canada.
  (Die Ware wurde nach Kanada verschifft.)

Die nachfolgende Tabelle gibt dir eine Übersicht über jene vier Situationen (mit Beispielsatz), die besonders häufig nach dem past progressive verlangen.

Darüber hinaus benutzt du das past progressive auch dann, wenn du eine direkte Rede im present progressive indirekt wiedergeben möchtest. Durch die sogenannte backshift of tenses (Verschiebung der Zeitformen) wird das Verb der direkten Rede um eine Stufe zurückgesetzt. Es findet somit eine Verschiebung (backshift) vom present progressive in das past progressive statt.

Um verneinte Sätze im past progressive zu bilden, muss lediglich das Hilfsverb was / were durch seine negative Form wasn’t / weren’t ersetzt werden. 

• I wasn’t feeling well.
  (Ich fühlte mich nicht wohl.)

• The students weren’t listening to their teacher.
  (Die Schülerinnen und Schüler hörten ihrem Lehrer nicht zu.)

Auch die Bildung von Fragen im past progressive stellt keine große Schwierigkeit dar. Hierbei wird das Hilfsverb was / were ganz einfach an den Satzanfang gestellt.

• Was the baby crying a lot?
  (Hat das Baby viel geweint?)

• Were you paying attention?
  (Hast du aufgepasst?)

Signalwörter speziell für die past progressive tense gibt es nicht. Wörter, die anzeigen, dass sich eine Handlung in der Vergangenheit über einen bestimmten Zeitraum erstreckt hat, verweisen jedoch in vielen Fällen auf das past progressive. Zu diesen gehören etwa while und when.

• Daniel was playing video games while Amir was reading a book.
  (Daniel spielte Videospiele, während Amir ein Buch las.)

• Jasmin was sleeping when her phone rang.
  (Jasmin schlief, als ihr Telefon läutete.)