Dolchstoßlegende – Entstehung und Folgen einfach erklärt

Der Begriff Dolchstoßlegende bezeichnet eine offensichtliche Lüge über den Zustand und die Kampfbereitschaft des deutschen Heers zum Ende des Ersten Weltkriegs (1914 bis 1918). 

Die Dolchstoßlegende wird im Unterricht oftmals für eine Bildbeschreibung, eine Interpretation oder ein Referat genutzt, da sie leider ein gelungenes Beispiel für Propaganda ist. Unter dem Begriff Propaganda wird ein zielgerichteter Versuch verstanden, die öffentliche Meinung oder Sichtweise in eine bestimmte Richtung zu lenken und das Verhalten der Menschen zu steuern. Bei der Dolchstoßlegende wurde diese Steuerung vor allem durch Propaganda auf Wahlplakaten oder in Karikaturen versucht.

Zur Erklärung des Begriffs Dolchstoßlegende kann gesagt werden, dass mit der Lüge verbreitet wurde, dass das deutsche Heer auch noch im letzten Kriegsjahr des Ersten Weltkriegs 1918 kampfbereit, willensstark und siegessicher gewesen sei. Einfach erklärt besagt die Dolchstoßlegende, dass das Heer im Felde unbesiegt gewesen sei. Das soll bedeuten, dass das Heer keine militärische Niederlage erlitten hatte und somit der verlorene Erste Weltkrieg nicht die Schuld des Militärs gewesen sei. Diese Behauptung ist jedoch eine Lüge, die sich nach dem verlorenen Weltkrieg schnell verbreitete. Diese angebliche Unbesiegbarkeit der deutschen Truppen kam in der deutschen Gesellschaft schnell nach dem Ende des Kriegs auf. Die Deutschen konnten die Kriegsniederlage einfach nicht fassen. Es wurden also Schuldige für das Scheitern gesucht. Schnell wurde die Lüge verbreitet, dass die SPD und ihre Anhängerinnen und Anhänger dem deutschen Heer einen Dolch in den Rücken gestoßen hätten, da sie die Soldaten nicht mehr unterstützt hätten.

Die Realität war jedoch eine andere als die Lüge. Die deutsche Niederlage war spätestens mit dem Kriegseintritt der USA in den Ersten Weltkrieg nicht mehr abzuwenden. Doch die deutsche Bevölkerung ahnte kaum etwas davon. Deutsche Politiker, Militärs und Medien stellten die Situation als viel weniger schlimm dar, als sie in Wirklichkeit war. Außerdem fanden auf deutschem Staatsgebiet keine Kampfhandlungen statt. Die Deutschen bekamen so kaum etwas vom Krieg mit und konnten sich so kein eigenes Bild der Situation machen. Sie waren von Informationen der Herrschenden abhängig. 

Schnell wurde die Lüge zur Legende und gewann immer mehr an Bedeutung. Als der Kriegsheld und spätere Reichspräsident Paul von Hindenburg die Dolchstoßlegende in einem parlamentarischen Untersuchungsausschuss der Nationalversammlung bekräftigte, wurde die Lüge beinahe zur Wahrheit. Von Hindenburg war höchst geachtet unter den Menschen und so glaubten sie nur zu gerne seine Darstellung der Situation.

In diesem Untersuchungsausschuss sollten eigentlich die Ursachen der deutschen Niederlage im Ersten Weltkrieg aufgearbeitet werden. Aber der Kriegsheld nutzte seine Befragung vor dem Ausschuss, um keine Verantwortung für das Waffenstillstandsabkommen übernehmen zu müssen. Das Waffenstillstandsabkommen wurde zwischen Deutschland und den siegreichen Kriegsteilnehmenden unterzeichnet und galt als Schande – die deutschen Unterzeichnenden wurden als Novemberverbrecher beschimpft. Das Waffenstillstandsabkommen und der Versailler Vertrag von 1919 galten als Verrat und die Dolchstoßlegende passte in das Bild. Von Hindenburg selbst hatte das Abkommen vor Kriegsende eigentlich noch befürwortet, doch wollte er nach dem Waffenstillstand nicht als Feigling oder gar Verräter dastehen.

In der Weimarer Republik (1919 bis 1933) wurde als Beweis für die Dolchstoßlegende die Befehlsverweigerung deutscher Soldaten angeführt. Es wurde behauptet, dass die Soldaten von linken Kräften und Jüdinnen und Juden dazu angestiftet worden wären, die Befehle zu verweigern, und so führte auch von Hindenburg diese Lüge als Erklärung für die Niederlage an.

Die Dolchstoßlegende ist vor allem wegen ihrer Folgen so bedeutsam, denn die Lüge spielte den radikalen Kräften in der Weimarer Republik in die Hände. Die Unterstützenden des rechten politischen Lagers nutzten sie und behaupteten, dass die SPD und ihre Anhängerinnen und Anhänger einen Umsturz, eine Revolution, in Deutschland herbeiführen wollten. Es wurde behauptet, dass diese politisch eher links stehenden Menschen oder Menschen jüdischen Glaubens dem Heer ihre Unterstützung versagt hätten. Diese Propaganda führte zu einer weiteren Spaltung der Gesellschaft. Die Trennlinien der Gesellschaft in der Weimarer Republik wurden immer mehr zu tiefen Gräben, auch wegen Behauptungen und Lügen wie der Dolchstoßlegende. Diese Zersplitterung der Gesellschaft endete wenige Jahre später im Nationalsozialismus. Während der Zeit des Nationalsozialismus wurde der Hass auf alles, was die Nazis als anders empfanden, noch ausgeprägter und er wurde offen ausgelebt. Die Dolchstoßlegende kann daher auch als Wegbereiter für den Nationalsozialismus und den Hass auf Jüdinnen und Juden gesehen werden.