Katharina die Große – Leben und Wirken

Als Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst wurde die spätere Kaiserin Katharina II., die auch Katharina die Große genannt wird, 1729 in Stettin (damals Preußen) geboren. Der Ehemann von Katharina der Großen war der russische Thronfolger Peter III. Warum dann aber Sophie Auguste als Katharina II. zur Kaiserin Russlands wurde, erfährst du in diesem Text.

Im Stammbaum von Katharina der Großen war der Adel bereits vor ihrer Geburt vertreten. Die Eltern von Katharina der Großen waren Fürst Christian August von Anhalt-Zerbst und Elisabeth von Holstein-Gottorf. Als Tochter eines preußischen Generals und einer Verwandten des schwedischen Königs (mütterlicherseits) verbrachte sie ihre Kindheit auf dem Stettiner Schloss. 1739 lernte sie bei einem Besuch auf dem Eutiner Schloss ihren zukünftigen Gatten Peter III. kennen, der zu dieser Zeit noch Großfürst Peter Fjodorowitsch war.

Als Sophie Auguste im Jahr 1744 nach Russland zog, lernte sie zügig die Sprache, konvertierte zum russisch-orthodoxen Glauben und wurde mit dem russischen Thronfolger verlobt. Mit der Verlobung erhielt sie auch ihren bis heute bekannten Namen Katharina von Russland.  

Die Hochzeit mit dem Großfürsten Peter fand am 1. September 1745 statt.

Doch die Ehe der beiden verlief enttäuschend, da sie wenig Zuneigung füreinander empfanden. Schon bald tröstete sich Katharina II. mit zahlreichen Liebhabern, von denen sie auch Kinder bekam. Ihr erster Sohn Paul wurde dennoch als ehelich anerkannt, allerdings von Katharinas Schwiegermutter aufgenommen und aufgezogen. Des Weiteren bekam Katharina noch eine Tochter und einen weiteren Sohn. Die Tochter verstarb bereits mit 15 Monaten.

Peter III. und sein russischer Hof galten als rückständig und verdorben. Das wollte Katharina ändern und Russland wieder zu einer starken Wirtschaftsmacht machen, die mit der westlichen Welt mithalten konnte. Katharina bildete sich stetig in Politik und Wirtschaft weiter und beschäftigte sich mit der Aufklärung.

Nach der Thronbesteigung ihres Ehemanns Peter III. wurde die Stimmung im Land aufgrund seiner zweifelhaften Handlungen und Entscheidungen immer schlechter. Katharina beschloss deshalb, ihren Mann zu entmachten und selbst zur Herrscherin der Russen zu werden, was ihr mit der Unterstützung der russischen Armee auch gelang. Den russischen Kaiser zwang man, eine Verzichtserklärung zu unterzeichnen. In Schlüsselburg wurde er 1762 inhaftiert und kurze Zeit später ermordet.

Unklar ist bis heute, ob Katharina ihren Gatten ermorden ließ. Nur wenige Monate nach seinem Tod wurde sie zur neuen Herrscherin über Russland gekrönt. 

Die Regierungszeit von Katharina der Großen ging über 34 Jahre, in denen sie viel erreichte. Sie festigte die Stellung Russlands als europäisches Imperium und sorgte für grundlegende Veränderungen im Reich. Ihre Ziele waren ähnlich denen, die auch schon der erste Kaiser der Russen, Peter der Große, hatte.

Katharina gelang es, eine neue Verwaltungsstruktur zu etablieren, sie baute das Bildungswesen, die Armenfürsorge und die medizinische Versorgung aus. Auch förderte sie, wie schon Peter I., die Wissenschaft und die Ansiedlung von Ausländern in Russland.

In St. Petersburg (Russland) verstarb die Kaiserin mit 67 Jahren am 17. November 1796. Die Todesursache von Katharina der Großen waren vermutlich die Folgen eines Schlaganfalls.

In der folgenden Tabelle erhältst du einen kurzen Überblick über einige Daten zur Kaiserin Katharina II. Die Informationen zum Leben von Katharina der Großen kannst du auch für ein Referat nutzen.