Klimazonen der Erde und Klimafaktoren – Definition und Erklärung

Laut Definition sind die Klimazonen im Fach Erdkunde großflächige Gebiete, die ähnliche oder teilweise gleiche klimatische Bedingungen aufweisen. Es gibt sehr verschiedene Möglichkeiten der Klimaklassifikation, je nach Detaillierungsgrad und der ausgewählten Unterscheidungsmerkmale. 

Neben den Großräumen mit ähnlichen Klimabedingungen werden auch Klimatypen und Klimauntertypen beschrieben, die kleinere räumliche Klimaeinheiten beschreiben. Oft werden auch Klimazonen und Vegetationszonen der Erde miteinander verglichen.

In der unten stehenden Weltkarte siehst du eine sehr häufig verwendete Klimazonenkarte, die fünf Klimazonen unterscheidet: 

• die tropische Zone: verteilt über die Länder rund um den Äquator, 
• die subtropische Zone: die nach der Definition direkt an die Tropen anschließt, 
• die gemäßigte Zone: in deren Klimazone du auf der Karte auch Deutschland findest, 
• die subpolare Zone: die die gemäßigte Zone von der polaren Zone trennt, und
• die polare Zone: die kälteste Klimazone mit der polaren Kältewüste Antarktis.

Wenige Abhandlungen gehen von vier Klimazonen aus und weisen die polare und die subpolare Zone als eine zusammengefasste kalte Klimazone aus.

Die Klimazonen unterscheiden sich deutlich in ihren Merkmalen: Beispielsweise steht die Definition der Tropen mit ganzjährig heiß und feucht im kompletten Gegensatz zu den Ländern in der Polarzone mit ganzjährig kalt. Auch das Hauptmerkmal der Länder in der gemäßigten Zone unterscheidet sich deutlich von den anderen Zonen, denn hier gibt es die vier verschiedenen Jahreszeiten.

In der kalten Zone gibt es insgesamt sehr wenige Länder. Vor allem Russland und Kanada haben Anteil an der subpolaren und an der polaren Zone. Die Antarktis umfasst die größte Landfläche der polaren Zone – allerdings ist die Antarktis kein eigenständiger Staat und nicht dauerhaft bewohnt.

Um sowohl den aktuellen Zustand der Atmosphäre (Wetter) als auch den durchschnittlichen Zustand der Atmosphäre (Klima) beschreiben zu können, greift man auf die Wetter- bzw. Klimaelemente zurück. 

Wetterelemente, die man messen kann, sind z. B. Niederschlag, Temperatur, Luftdruck, Luftfeuchtigkeit, Wind und Bewölkung. Aus den langjährigen Aufzeichnungen der Wetterelemente kann man die Klimaelemente (Durchschnittswerte) ableiten und in Klimadiagrammen zusammenfassen. 

Neben den Klimaelementen gibt es die Klimafaktoren wie zum Beispiel die Oberflächenform der Landschaft, die Höhenlage oder den Breitengrad eines Orts. Der Einfluss der Klimafaktoren und ihre Auswirkungen auf das Klima sind je nach Standort unterschiedlich ausgeprägt. In der folgenden Liste siehst du Beispiele für Klimafaktoren, nach natürlichen und anthropogenen, also durch Menschen beeinflusste, Klimafaktoren aufgeteilt.

Diese Tabelle listet natürliche und anthropogene Klimafaktoren auf. Es kann auch zwischen externen (Sonnenkraft, Plattentektonik) und internen Klimafaktoren (Ozeane, Böden) differenziert werden oder zwischen positiven Klimafaktoren (z. B. gesunde Böden) und negativen (z. B. Treibhausgasemissionen). 

Der Zusammenhang zwischen Klimafaktoren und Klimaelementen ist bedeutend, denn Klimafaktoren können Klimaelemente teilweise sehr intensiv beeinflussen. Beispielsweise sinkt die Temperatur, je höher ein Ort liegt oder die Niederschlagsmenge unterscheidet sich deutlich je nach Lage rund um ein Gebirge.